レオナルド・ダ・ヴィンチは、イタリアの画家、画家、彫刻家、建築家、技術者であり、その才能と知性はおそらく他のどの人物よりもルネサンスの人文主義の理想を具現化していました。彼の『最後の晩餐』（1495年-1498年）と『モナリザ』（約1503年-1519年）はルネサンス期の最も広く人気のある絵画の一部です。彼のノートには、科学的な探究心と時代を先取りした機械的な創造力が現れています。
レオナルドが生涯で享受した独特の名声は、歴史的な批評を通じて現代に至るまで色褪せることなく残っていますが、それは主に彼の無限の知識欲に基づいています。彼の思考と行動を導いたのは、すべての知識への欲求でした。彼は本来芸術家であり、彼の眼が知識への主な道であると考えていました。レオナルドにとって、視覚は人間の最高の感覚であり、それだけが経験の事実を直ちに、正確に、確実に伝えることができました。したがって、知覚されるすべての現象は知識の対象となり、saper vedere（「見ることを知る」）が彼の研究の大きなテーマとなりました。彼はグラフィック表現が使用されるあらゆる領域に創造性を発揮しました：彼は画家、彫刻家、建築家、技術者でした。しかし、それ以上に進んでいました。彼は優れた知性と非凡な観察力、そして絵画の技術の習得を用いて自然そのものを研究しました。この探求の道は、彼の芸術と科学の両方の追求が繁栄することを可能にしました。
