ヴィンセント・ファン・ゴッホの最も有名な作品の一部は彼のひまわりシリーズです。彼は合計で11枚のキャンバスにこのひまわりを描きましたが、最もよく知られているのは1888年から1889年にかけてアルルで描かれた7枚です。その他の5枚は1887年にパリで描かれました。
この絵画シリーズには多くの作品がありますが（それぞれが明らかにヴァン・ゴッホの作品として識別できます）、それらを分けるのはわずかな違いだけです。絵画の全体的なレイアウトと実際のひまわりの配置は、類似した絵画でも通常同じままです。
ヴァン・ゴッホは1889年に予見した通り、ひまわりはついに彼自身のものとなり、自画像と組み合わさって彼の芸術的なアームと分身となりました。1901年以降のヴァン・ゴッホの回顧展では、彼らを含まないことは自発的にありませんでした。また、偽造品の数やオークションでの高額な落札価格など、彼らの公共的な成功を示しています。ゴーギャンが言ったように、ヴァン・ゴッホのひまわりは彼自身や彼以上のものと考えられるかもしれません。
ヴィンセント自身はひまわりがなぜ好きだったのかということを明確には述べていませんが、彼の多くの手紙にはひまわりへの言及があり、それがいくらかのヒントを与えてくれます。彼は1888年8月21日付けの姉に宛てた手紙で、友人のゴーギャンがアルルの彼の黄色い家に一緒に住むことを話しています。そして、彼はスタジオ全体をひまわりだけで飾るつもりだと述べています。最初はゴーギャンのために作られたものですが、後にヴァン・ゴッホはひまわりを自分自身の芸術的なシグネチャーとして受け入れ、1889年の別の手紙で兄テオに「ひまわりは私のものだ」と伝えています。
ゴッホのひまわりについての豆知識
- ヴァン・ゴッホは、ひまわりを主題とした作品を11点、またひまわりが役割を果たす作品も多く描きました。そのうちの1点は第二次世界大戦中の大阪の連合軍による爆撃で火災によって破壊されました。
- アーティストの初期のパリシリーズとの違いは、花がカジュアルに2つまたは4つのグループで表面に置かれている点ですが、アルルのシリーズでは花瓶により多くのひまわりが配置されています。
- 1887年にパリで初めて出会ったとき、ヴァン・ゴッホとポール・ゴーギャンは絵画を交換しました。ヴィンセントの貢献は、彼のパリシリーズの「ひまわり」の絵画でした。
- 「ひまわり」は、ヴァン・ゴッホの切断された耳の物語と結びついています。アルルでは、ヴィンセントは「イエローハウス」と呼ばれる場所に宿泊し、ゴーギャンを収容するための部屋を用意しました。彼はその部屋をひまわりの絵画で飾るつもりでした。後に、「イエローハウス」はヴィンセントの自傷行為の舞台となりました。
- 「イエローハウス」での短い滞在中、ゴーギャンは「ひまわりの画家」という題のキャンバスにヴィンセントの制作中の様子を描きました。
- 「ひまわり」はほとんど流血事件に発展するところでした。1890年、ブリュッセルで、ベルギーの画家が「ひまわり」と同じ展覧会で自身の作品が展示されることに抗議し、ヴィンセントを詐欺師呼ばわりしました。ヴィンセントの友人であるアンリ・トゥールーズ＝ロートレックは侮辱的な発言を聞きつけ、ベルギー人に決闘を申し込みましたが、実際には決闘は行われませんでした。
- 元イギリス首相のマーガレット・サッチャーがロンドンのナショナル・ギャラリーのコレクションに所蔵されている「ひまわり」を見たいと頼んだことがありますが、誰も彼女を訂正することはありませんでした。
- ヴァン・ゴッホがアルルに移ったとき、彼は黄色の色調を作品に注入する多作な時期を迎えました。それについてはいくつかの理論があります。一つは、彼がアブサンスを過剰摂取したというものであり、もう一つはデジタリスを過剰摂取したというものです。どちらの物質も彼が見るものを黄色く着色した可能性があります。
- ヴァン・ゴッホの「ひまわり」の鮮やかな黄色の油絵具は、19世紀初頭に初めて提供されました。彼は最初のアーティストの一人としてそれを完全に取り入れた人物でした。
- ヴァン・ゴッホだけがひまわりに焦点を当てていたわけではありません。ウィリアム・ブレイクは18世紀後半、クロード・モネは1881年、アレン・ギンズバーグは1955年など、他の有名なアーティストや詩人もひまわりのイメージを描写しています。
